Как-то раз, листая старый журнал, я наткнулся на шуточную заметку о Ноевом Ковчеге. Читателям предлагалось найти десяток неточностей на рисунке. Они были довольно простыми, типа трубы на палубе, электрического фонаря или касались количества животных. Однако в известной притче о ковчеге содержится одна более серьезная ошибка, которая сразу не бросается в глаза. Вопрос такой: а где же растения? Бог собирается надолго, может быть, даже навечно затопить Землю, и никому совершенно нет дела до растений. Он взял по паре каждого вида животных, птиц, каждого двигающегося существа, но не растения. Почему?

Растения не считают живыми существами, вот в чем причина. Эта мысль крепко сидит в сознании человечества. Однако это абсолютно неверно. Растения не просто живут, они способны чувствовать. И даже более тонко, чем животные. Каждый кончик корня обнаруживает и отслеживает непрерывно 15 физических и химических параметров. Иногда поведение растений вообще удивительно, и иначе как интеллектом его не объяснишь. Но так уж повелось, еще со времен Аристотеля, что люди недооценивают растения. Он считал, что растения находятся на границе между живой и неживой формами жизни. Они не имеют потребности в ощущениях, им не присуще движение. Так ли это?

Венерина мухоловка, которая охотится на насекомых и даже улиток способна во мгновение ока захлопнуть створки ловушки. Это очень быстрое движение. Но большинство растений двигаются медленно. Увидеть движение позволяет замедленная съемка. Найдите в интернете подобные кадры и посмотрите, насколько грациозно распускаются цветы. Кусты поворачиваются листьями к солнцу, словно танцуют. Всходы подсолнухов напоминают играющих детей. Они тренируются, как молодые животные, и готовятся ко взрослой жизни, когда нужно будет целый день следить за солнцем. Растения реагируют на силу тяжести, поэтому корни растут в одну сторону, а побеги в другую. Растения могут спать. Ночью они меньше двигаются, сворачивают листочки.

Растения - отличные собеседники. Они общаются с другими растениями, хорошо различают своих и чужих. Растения выделяют летучие вещества и сладкий сок, привлекая насекомых и даже птиц, рептилий и млекопитающих, чтобы те переносили их пыльцу, помогая размножаться. Возникает вопрос – как все это сложное поведение возможно без мозга?

Чарльз Дарвин утверждал, что кончик корня у растения ведет себя также, как мозг низкоразвитого животного. И это не метафора. Маленький участок на конце корня, шириной не больше миллиметра, потребляет больше всего кислорода. Несколько сотен клеток обладают способностью передавать сигналы, также как мозг человека или животного. Это сигналы, которые служат для обмена информацией.

Рожь, к примеру, имеет примерно 11.5 миллионов таких кончиков, общей длиной более 600 километров и огромной суммарной площадью. Каждый кончик корня работает вместе с остальными и это делает такую систему очень разумной. Она похожа на сеть вычислительных машин, работающих в комплексе, как сеть Интернет. Можно удалить 90% корневой системы, но растение будет жить. По такому же принципу устроена и «всемирная паутина».

У растений можно научиться очень многому. А тот факт, что они обладают вычислительными способностями, способны генерировать электрические сигналы открывают возможности создания самых необычных технических устройств. Например, роботов, представляющих собой гибрид растения, электроники и механики.