На земле существует четверть миллионов видов цветковых растений. Цветы, на самом деле, – это целая проблема для них. Цветы тяжело создавать, они требуют невероятного количества сил и ресурсов. Что же заставляет растения идти на это? Конечно же, секс. А что вы себе представляете, глядя на эти картинки?
Растения могут размножаться и другими способами - черенками, самоопылением и самооплодотворением. Но им крайне важно, чтобы их гены перемешивались с генами других растений. По такому принципу работает эволюция. Передавать генетическую информацию помогает пыльца. Пожалуй, каждому стоит завести дома мощный микроскоп, чтобы наблюдать такие вещи. Итак, сколько растений – столько видов пыльцы. Часть ее переносится ветром. Но большинство растений используют в качестве распространителей пыльцы насекомых. Насекомые переносят ее прямиком до пункта назначения, без особых потерь. Мы все знаем про этот симбиоз насекомых и растений. Мухи, пчелы и даже птицы получают нектар, а растения таким образом распространяют свою пыльцу в другом месте.
В некоторых случаях симбиоз просто прекрасен. Взгляните на бражника-языкана. Красавец, правда?
Эволюция растений привела к тому, что они создали даже маленькие посадочные полосы для пчел, чтобы те видели, куда приземляться.Существуют растения, окраска которых делает их похожими на насекомых. Пыльник лилии устроен так, что когда на него садится ничего не подозревающее насекомое, он переворачивается, хлопает его по спине и осыпает большим количеством пыльцы, которая отправляется затем к другому растению. А это - орхидея. Кажется, что у нее есть челюсти.
Насекомое выползает через них, покрываясь пыльцой, которую оно распространяет далее.
Существует 20 тысяч видов орхидей. Они удивительно красивы и разнообразны. Они тоже привлекают опылителей, чтобы размножаться. Это орхидея Дарвина. Изучая ее, он сделал удивительное предсказание. Взгляните на длинную трубку с нектаром, которая свисает из орхидеи. Насекомому нужно засунуть хоботок в самую середину и достать до дна этой трубочки, чтобы добыть нектар.
Дарвин предположил, что существует какое-то насекомое, которое эволюционировало вместе с орхидеей. И вот оно - насекомое. Его хоботок обычно в свернутом виде, а в выпрямленном состоянии он выглядит вот так.
Что же, если нектар настолько ценный продукт, который трудно производить и который вызывает такой интерес у опылителей, то можно предположить, что, как и с сексом у людей, здесь может начаться обман. Цветок говорит: "У меня полно нектара, заходи!".
Взгляните на растение (два верхних фото). Его обожают южноафриканские насекомые. У них в процессе эволюции появился длинный хоботок, которым они достают до дна, добывая нектар. Растение в середине - всего лишь подражание. А вот и обманутый потребитель - длиннохоботковая муха, которая осталась ни с чем. Она не получила от подделки ни капли нектара. Более того, еще и прихватила немного пыльцы, которую должна благополучно перенести на следующее растение, если только какой-нибудь ботаник вдруг не пришпилит ее на голубенькую картонку. Обман в царстве растений не редкость. У этого цветочка есть два черных пятнышка. Нам они кажутся просто точками, но мужские особи определенных насекомых принимают эти пятнышки за двух самок, готовых на все… Насекомые добираются до этого цветка, приземляются и окунаются в пыльцу, которую, несомненно, перенесут дальше, на другое растение. Вот орхидея, подражающая насекомому. А следующее растение имитирует блестящую металлическую поверхность крыльев некоторых жуков. Иногда все растение целиком похоже на насекомое. Вот, взгляните, - явно какая-то летающая штука. Удивительный цветок!
А это – обсидиан, хитрющее растение. Пчела определенного вида принимают его за другую агрессивную пчелу и начинает бомбить его головой, пытаясь отогнать "пчелу" подальше. И конечно, покрывается при этом пыльцой.
Это иланг-иланг, компонент множества парфюмерных композиций. У него очень приятный аромат.
А вот это растение пахнет не очень хорошо, даже отвратительно, и эволюционировал он, чтобы быть похожим на падаль: он очень нравится мухам и они отлично опыляют его.
Следующий гость - геликодицерос, "лилия мертвой лошади". Запах его просто ужасен. Мясные мухи не способны устоять и долетают до самого донышка. Там они откладывают яйца, даже не соображая, что пищи для личинок здесь нет, и они погибнут. Цветок же тем временем получает свою выгоду: щетинки расслабляются и муха летит дальше, опылять следующий цветок. Потрясающе!
А это аронник пятнистый. Он способен разогреваться приблизительно на 15 градусов выше, чем окружающая среда. Если заглянуть в это растение сверху, видно что-то похожее на плотину. Мухи слетаются на жар - испаряющиеся летучие соединения - и застревают в этом контейнере внизу. Они упиваются божественным нектаром и становятся очень липкими. За ночь мухи покрываются пыльцой, а потом щетинки ослабляются и отпускают покрытых пыльцой мушек.
А вот и мой любимчик: Филодендрон Селло с эдакой фаллической штукой длиной около 30 сантиметров. Этот малый способен на то, что не может ни одно растение. Когда оно цветет, его обмен веществ напоминает обмен веществ млекопитающих. Вместо обычной пищи растений – крахмала - оно использует что-то вроде бурого жира и переваривает его с той же скоростью, как это делает небольшой кот. Но есть и еще кое-что – растение разогревает себя до 43-44 град. Цельсия. Механизм терморегуляции поддерживает постоянную температуру. Зачем это нужно? Дело в том, что есть жуки, обожающие заниматься любовью при такой температуре. Они пробираются внутрь цветка и там такое начинается… Растение в это время осыпает их пыльцой и благословляет на дорогу, а они отправляются дальше – опылять! Очень ловко придумано!
Цветы затрачивают колоссальные усилия, чтобы привлечь опылителей. Но они умудрились понравиться и нам, людям! Они убедили нас высаживать целые цветочные поля и дарить цветы друг другу в торжественные моменты. Например, на свадьбу, которая, если посмотреть шире, является событием, олицетворяющим передачу от одного организма другому генетического материала
.